Ada banyak cara kita bisa mengenal autisme. Salah satunya melalui media populer, seperti film, sinetron, hingga kartun yang umum ditonton oleh anak-anak. Acara anak-anak Sesame Street berhasil menunjukkan representasi anak dengan spektrum.
Pada tahun 2017, Sesame Street memperkenalkan tokoh baru dengan gangguan spektrum autrisme dalam episode ke 4715. Julia adalah teman Elmo dan seorang anak perempuan dengan gangguan spektrum autisme. Ia berusia 4 tahun dan digambarkan memiliki rambut sebahu berwarna oranye dan mengenakan pakaian ungu, bermata cerah, dan berwajah ceria. Episode ini tayang pada bulan April dalam rangka Bulan Kesadaran Autisme. Sebelum muncul di televisi, Julia pertama kali hadir dalam buku cerita digital Sesame Street di tahun 2015.
Salah satu karakteristik gangguan spektrum autisme yang ditunjukkan Julia adalah ketidaksukaannya terhadap sentuhan fisik. Julia tidak suka dipeluk. Namun, hal ini tidak menghambat Julia berteman dengan anak-anak lain. Ditunjukkan dalam video di atas, Julia juga bisa menenangkan temannya yang sedang bersedih dengan caranya sendiri. Perilaku ini menunjukkan bahwa anak dengan gangguan spektrum juga bisa berinteraksi dan menunjukkan kasih sayang.
Sesame Street menghadirkan karakter dengan spektruk autisme untuk mengedukasi anak-anak maupun orang dewasa agar lebih terbuka dan menerima orang dengan spektrum autisme. Penulis Sesame Street, Christine Ferraro, melibatkan psikolog dan organisasi autisme dalam pembentukan karakter Julia. Keterlibatan para ahli ini memastikan ketepatan karakteristik anak dengan gangguan spektrum autisme yang akan ditampilkan. Stacey Gordon, dalang dari tokoh Julia, juga seorang ibu dari anak dengan spektrum autisme. Ia berharap kehadiran Julia dalam Sesame Street dapat membuat anak dengan gangguan spektrum autisme tidak merasa sendiri.
Sumber:
https://www.liputan6.com/health/read/2897184/julia-karakter-anak-dengan-autisme-di-sesame-street
http://www.satuharapan.com/read-detail/read/julia-karakter-baru-autis-dalam-sesame-street
http://harnas.co/2017/03/20/perkenalkan-ini-julia-boneka-autis-dari-sesame-street